第九回 南下寻夫合家团圆
蚕蛹脱壳化飞蛾，麻风脱皮返真容？
秦皇汉武觅灵药，蓬莱飘渺没奈何。
李红艳回北京已一年余，寄往南京转给陈国华的信少说也有一打，但除了一年多前收到的那一封外，以后一直未收到回信。时值深秋，寒风萧萧，离愁别恨涌上心头。感到全身躁热，头晕脑胀，夜不能眠，决意往南京一趟，看个究竟。赵大妈很同情，也觉得应该去一趟，便向张所长说明原委，所长夫妇只好答应，先到街道劳动服务公司，找个保姆来替她。李红艳带着一岁多的女儿，乘南下火车，不到一天到达南京。即乘小三轮（摩托的士——俗称摩的）去西城胡同姑母旅馆，姑母一见李红艳，未曾开口便湿漉漉地流下热泪。李红艳一看心知不妙，再三追问，才知道陈国华已于数月前病逝了。她拿出陈国华最后寄给她的信，让李红艳看，泪落如雨。“劝君何事空悲戚，只恨当初来相识；不求人间富贵福，但教两心长相忆。”她边看着信，边悲伤痛泣。姑母边劝她，边解释：“店里很忙，孩子生病老不好，我没文化，不知信怎么写好，也怕你知道后太伤心，所以一拖就是一年多。”关于陈国华的确切噩耗，还是她丈夫中秋节前，到福州采购节货时才知道的。李红艳详询姑丈，有关陈国华最后落脚地点和埋葬地方。第二天清早就乘南下火车，不到一天便抵达福州，找到陈国华住宿过的“好再来”客店，晚上找店主了解情况，店主夫妇把知道的情况详细地告诉她。
话说当初陈国华在南京车站，送李红艳北上后，自己乘南下火车到福州，住在城厢“好再来”客店，成天打听治疗麻风的名医和秘方，但一无所获。十多天后离开客店，到武夷山寻访，只见那里到处的山坡，都已经被开垦为茶场了，遍访深山庙宇，奇峰异穴，也没发现奇迹。只好失望地离开武夷山。他也到过东海普陀寺和南海普陀寺，还到过广东陆丰玄武山等名刹古寺，但见到的都只是些普通和尚和道士。更讨厌的是个别和尚装腔作势，神秘兮兮，说什么禅机妙理，色色空空，色即是空，空即是色……故弄玄虚，伸手要你“欲求人间富贵福，请添佛前香油灯；欲求人间长寿福，请添佛前香油灯……请添佛前香油灯……”说来说去，就是要你捐钱。真是牛头不对马嘴，答非所问，废话连篇，耽误时间。至于那些草医、乡医、江湖郎中，大多是骗人糊口，寻访到城里的名医，五世老中医、博士生导师，高级医师等，也都不过是些“药医不死病，真病莫奈何”的凡夫俗子而已。他闯荡过很多地方后，终于失望地回到福州。由于他一直心情不好，怅惘失望，旅途劳累，饥一顿，饱一顿，生活无规律，致使胃病发作，长期失眠，营养不良，身体抗病的免疫功能低下，促使麻风病迅速恶化：两手发麻，颜面皮肤灰黑。心知不妙，深悔当初没听李红艳的话，以至今天病情发展，再也没有面目再去见她，即使见了她，也徒增加彼此痛苦而已，不如破罐破摔。正当他感到山穷水尽时，一天出门闲逛，偶然见路旁有一玩蛇卖艺者，不觉心头一亮，耐心等到他收摊时上前搭讪。卖艺人见他一副虔诚样子，知道是个冤大头，是只有油水可榨的肥羊，灵机一动，说他能用蛇毒，配成一种包治麻风的药丸，一个疗程的药费须一百二十元，看他眼下经济有困难，不计较成本，只收八十元，算是交个朋友，治好后别忘给他扬名就好。现在预交一半定金，三天后来这地方交钱取药。三天后他来到原地，交足钱后取药回客店，每次服二丸，早晚饭前各服一次，三十天后已告一疗程，病不但无改善，手指，脚趾都麻木不仁，就像不是自己的肉一样，鼻头也麻痹了，心知不妙。上当受骗无可奈何，口袋里的钞票越来越少，想找窍门生财，有时他拿出麻风诊断书的复印件，递上写好的补助申请书给民政局，写的是：
尊敬的同志啊：
请你耐心听端详，我本江西上饶人。
只因患上麻风病，为求良医到京城。
车站拥挤搭错车，举目无亲落街头。
饥寒交迫活不久，我命不久丧黄泉。
传染别人心不忍，死后处理更麻烦。
恳求给我买车票，马上动身归家园。
民政局的办事员只好向局长请示，恐怕这种人留在地方会滋事，不如给点钱买张车票让他快走。他拿到车票后，一转身到车站打八折退票变现钱，又到别的地方耍花招。年底冬天到来时，他还申请要寒衣，否则冻死在他们境内，处理丧事更麻烦。要是不死，病了送医院抢救，花钱更是无底洞，治好了也还得花钱送瘟神，只好通融买件棉衣让他走。可他到车站说是缺钱买车票，把棉衣便宜卖给旅客。当他肚子饿时，便拿个大饭盒，到饭馆里找厨师悄声说：“师傅，我是麻风病人，路过贵地，肚子饿荒了，请给点饭菜，我马上就走。”这一招真灵，厨师会毫不犹豫地给他饭菜。也有个别饭店经济困难，或个别老板是个吝啬鬼，没有满足他的要求，他会拉大嗓子喊：“我是麻风病人，快给饭菜，买饭菜啊！”倏时间，就像炸弹爆炸一样，食客们听到麻风病人来店里吃饭，纷纷放下碗筷，争先恐后的逃跑，伙计们那里挡得住，眼巴巴看着满屋子杯盘狼藉，一文钱也收不到。更糟糕的是，消息传开后，人们都不敢来光顾。有时碰见李逵式的老板，盛怒之下狠揍他，拿棍棒追打他。可陈国华也不是省油的灯，他会拿凳子等东西抵挡，或抢步上前抱住老板大喊：“你要再打，我咬死你。”这一招更灵，店主会马上屈服下来。因为被麻风人咬一口，不亚于被疯狗咬一口，发病后虽然不会马上去阎王爷那里报告，但也同样会患麻风。东门外的肖老板虽然没被咬过，只让他抱一下，至今仍吓得精神恍惚，没恢复正常呢！即使民政部门想派人押送他回原籍，他沿途各站都熟悉，趁着火车进站时下车逃跑，押送的人也没办法。
他也常到书店翻书，一次他看到一本《禅宗秘录》奇书，对里面“坐禅”和“辟谷”二部分非常着迷，花了几元买回店里，深入揣摹研究，后来竟携带行李，到福州西郊青云店公社，大安山生产队，碧峰山飞云洞修行。除了有时下山买些日常用品外，成天盘膝坐禅，只喝点粥，吃些野菜、枸杞子、酸枣等野果充饥，并且逐日减少食量。那时候，有个上山采药的赤脚医生，曾到过飞云洞，见他骨瘦如柴，简直像一架活骷髅，好吓人啊！若把他刷上油漆金粉，可以抬到安徽九华山当肉身菩萨摩拜。今年春天来临时，那位赤脚医生又上山采药，好奇心驱使他再到飞云洞，仅见石床杂草窝里躺着一架白骨，忙下山向生产队报告，上报公社，派几个农民上山，把尸骸草草埋在洞外一个坑凹里。
李红艳获准确切消息后，马上乘汽车到青云店公社大安山生产队，雇了二对男女农民，挑着行李和生活用品，自己背着女儿，次日一早出发，翻越几座小山头，来到碧峰山。一路上荒无人烟，遍野都是灌木丛、杂草，没有现成道路。好不容易，中午时分才找到飞云洞。只见芳草凄凄，怪石也露出狰狞面孔，洞外几株野生果树稀稀疏疏地呆立着，阵阵山风犹如海啸。忽闻前面草丛里，蟋蟋蟀蟀的声音和一阵骚动，原来是一只小松鼠蹦跳着窜向远方。李红艳怀中孩子阵阵惊哭声……她强忍住内心悲痛，跟着众人进山洞，见石床草窝中尚有一堆破烂衣服，她从破衣袋里掏出一个人造革钱夹，里面除了几元钞票和通讯录外，还有一张当年与李红艳在南京中山陵合影的像片，背面写有李红艳北京的地址，不禁号啕大哭起来，只见她越哭越悲伤，越悲伤越放声痛哭。两位农妇看不过去，过来劝她：“同志，身体要紧，哭坏了，孩子谁来照顾？”经过一番商量后，大伙动手找些石块，把原来的坟堆加大，又垒出一个坟墓祭台和门脸，用一块平直的长条石竖直，用朱砂红漆题上：“上饶陈公国华之墓，妻李红艳立于公元……年。”然后抓紧时间吃完干粮后下山。黄昏时候才到山下一户农家过夜。次日离开大安山时，除给膳宿费外，另留下五十元给村民，让他们今后照顾好山上的坟堆，等日後再来看时，重新修建成规模像样的坟墓。农民送她到青云店乘汽车回福州。她休息一天后乘火车去上饶，找到陈国华的父亲，告知经过。陈父母见陈国华离家一年多来没有音讯，早已料定凶多吉少，闻此确切消息，皆唏嘘叹息不已。莫不夸奖李红艳，一个模样这么好的城市姑娘，对一个麻风穷小子，能做到这样有情有义，善始善终，实在难得。当今世道，实难找到这样善良的好心人，莫不是真有七仙女下凡，前世注定的一段缘分。李红艳叫女儿喊爷爷、大伯父、大妈……大家见她乖巧伶俐，纷纷夸奖：“还是大城市的孩子聪明、懂事……”李红艳见陈父一家清贫，乃留下一百二十元，陈父开始怎么说也不愿意收下，后来见她确是一番诚意，在众人劝导下才勉强收下，李红艳住了二天，才挥泪告别大家，启程去昆明。
话说李国栋已于半年前落实政策，这多亏在北京的李福生的帮助奔跑，才恢复他国家干部身份，补给他下放这些年工资四千七百六十元，原工作单位还给他准备一套三室一厅住房。只因李红艳的弟弟李义生，下学期就要初中毕业，打算等毕业后才回北京。前些时也接到李红艳来信，知道她仍健康地活着，但心里犹半信半疑：莫非是这聪明的丫头，花言巧语哄骗年老的父亲。今见女儿容颜焕发，外孙女健康活泼，一时触动前事，家中连遭不幸，老泪纵横。今朝合家团圆，家道中兴，左邻右舍，亲朋好友俱来祝贺，一些年轻姑娘，更亲热地日夜挤满房子，问这问那，天南海北，谈的多开心。李国栋同意给外孙女取名李云霞，这个名字就是李红艳在广州蒙难时的化名。住十多天后，李红艳才离开昆明，乘特别快车回北京。
赵大妈见李红艳母女平安归来，自是欢喜。次日一早便去告知张所长。所长家虽说已雇四川保姆了，普通话虽还说的清楚，但干活炒菜总不如人意。所以叫李红艳马上搬过来，多一人帮忙更好，又因外孙女将从上海她奶奶家接来北京，正好让李红艳以后照顾外孙女。李红艳听了内心非常矛盾，回房休息时，总觉心里不踏实。最后决心辞掉张所长家的工作，并把意思告知所长。所长夫妇见她突然变卦，问道：“你回来一切不是挺好吗？干嘛不干啦？”“我想出去做生意好。”“做什么生意？”“出去摆个地摊卖书刊！”“摆书摊有什么好，从早到黑，风吹日晒，况且现在摆书摊的，多靠暗地里贩卖黄色书刊赚钱，不卖这些则赚不了钱，警察又不时借清查名义需塞钱，你受得了吗？你在我们家已住那么久，你看我们会亏待你吗？”“您家很好，您对我的照顾和关心我很感激，但我患了麻风病，虽然大夫说，结核样型麻风病较轻，预后较好，一年多来一直在北医一院门诊治疗，但这种病很难根治，万一传染给你们怎么办？过些天您要我照顾外孙女，日夜生活在一块，传染机会更大，所以我才要离开这里。”李红艳不得不把实情说出来。所长听后沉思一会说：“你这个人很好，说老实话，不误人害人，这就叫做‘职业道德’，结核样型麻风，经一年多正规治疗，病情稳定，没见发展，一般来说没有传染性了。不过由你来照顾孩子确也不妥，因为孩子免疫功能不健全，容易感染各种传染病。”“管高知楼，搞环境绿化和卫生的周师傅，前些天不是说他儿子要接他回老家享福吗？要不，就让她接替他好啦！工作不累，就在楼下前方，就像和我们生活在一起一样。”所长夫人接着说。所长觉得不错，李红艳也同意。就这样决定，通知老周前去接班。无非是每天清晨打扫园里和楼道卫生，浇花和看大门而已，有更多时间看书学习，还报名参加中医函授课。所长夫妇商量，为使李红艳能早日完全治愈康复，寄信去美国叫女儿寄些利福平、干扰素、胸腺肽等有杀菌、增强细胞免疫的新药给李红艳，还亲自找中医研究院的老相识秦教授，给李红艳调治。
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