先有潭柘寺，后有北京城

说起潭柘寺真是赫赫有名，不少电影、电视剧都在这里取景。张一山主演的儿童电影《寻找成龙》，葛优，舒淇、孙红雷、姚晨、廖凡等人主演的《非诚勿扰2》等都曾在这里拍摄。

潭柘寺位于北京西部门头沟区东南部的潭柘山麓，寺院坐北朝南，背倚宝珠峰。潭柘寺寺内占地2.5公顷，寺外占地11.2公顷，再加上周围由潭柘寺所管辖的森林和山场，总面积达121公顷以上。

潭柘寺始建于西晋愍帝建兴四年（316年），是佛教传入北京地区后修建最早的一座寺庙。寺院初名“嘉福寺”，清代康熙皇帝赐名为“岫云寺”，但因寺后有龙潭，山上有柘树，故民间一直称为“潭柘寺”。

明清北京城的前身为1264年营建的元大都城。1368年（洪武元年）八月，明朝将军徐达攻陷元大都。1370年，明太祖朱元璋封四子朱棣为燕王，就藩于北平。朱棣遂于建文元年（1399年）发动靖难之役，建文四年（1402年）攻入南京，夺取了皇位。1420年，建成紫禁城宫殿、太庙、太社稷、万岁山、太液池、十王府、皇太孙府、五府六部衙门、钟鼓楼，同时将南城墙南移0.8公里，以修建皇城。1421年（永乐十九年)正式迁都北京。

潭柘寺历史悠久，香火旺盛，所以围绕着潭柘寺产生了很多动人的故事。独特的地理优势使潭柘寺产生了别具一格的的文化特性。

传说最早潭柘寺所在地还是一片潭水，名曰黑龙潭。有个叫华严的法师经常在山下潭边诵经，潭内住着一条黑龙，常常听法师诵经讲法，慢慢悟道受到点化。后来黑龙带着潭水度化离开，留下一片空地，这华严法师就在此地建起了潭柘寺。

黑龙度化的故事不胫而走，附近百姓都来这里烧香祈福，慢慢的寺里的香火旺盛起来，又引来更多更远的信徒前来膜拜。

后来，乾隆皇帝也来常来这里礼佛，由于以前交通不便，往往都要在寺里住上一两日。有一次，乾隆突然想给寺里的僧人一些赏赐，可是方丈却说：寺里僧侣众多，若将财物一一赏赐恐怕太过破费。乾隆一听就不高兴了，心想整个国家都是我的，给你们小小的寺庙里的和尚赏点钱，还在乎吗？于是命人准备银钱打赏僧人。方丈看皇上有些不高兴，就退一步说：那就请皇上给每人一个铜钱吧。

僧众排起长队，每人只接一枚铜钱，然后从山门出去。结果从早上一直发到太阳快要落山，也不知到底发出去多少赏钱，后面排着队的僧人一直不见少。乾隆眼看带来的钱快要发完了，心里不免有些慌，又不能中途变卦，于是又要命人回城去调些钱来。这时，方丈过来解围，说道：请皇上移步，随老衲到后山看看吧。

乾隆悻悻随老方丈到了后山高出，放眼望去，不禁一惊。只见满山的树梢上都挂着一枚枚铜钱，在夕阳余晖的映射下闪闪发光，煞是壮观。禁不住对方丈的法力敬佩万分，从此民间便有了潭柘寺的和尚没法数的说法。