桂平民间向来有习武健身的传统。清道光年间,洪秀全、冯云山在秘密组织“拜上帝会”的同时,还在紫荆、金田、江口等地开设“功夫馆”,教群众练拳使棒,为反清武装起义做好军事上的准备。1976年桂平县(今桂平市)业余体校成立后,便设置武术教练,把武术项目作为重点来抓。 1992年国家体委首次举办全国“武术之乡”评选活动,经玉林地区体委、自治区体委考核验收,推荐桂平参加全国评选。同年9月,国家体委检查验收组到桂平检查验收,认为符合标准。是年12月,桂平被国家体委命名为“全国武术之乡”。这是广西唯一的全国“武术之乡”。