湖南省有50个民族,传统体育活动丰富多彩。省体委于70年代初期和80年代中期,两次搜集整理民族民间传统体育项目达80余项,其中以武术最为普及。 湖南人习武者多,所习拳种近50个,拳术套路近900个,其中具有地方独特风格的拳种有16个,流传较广的武术器械有8种。进入80年代以来,全省武术事业发展迅速,各地兴办的武术馆和拳社甚多,收徒教拳的拳师甚众。80年代中期,省体委为加强对民间武术活动的管理,制订了《湖南省民间武术管理试行条例》,并分期分批地对省内的武馆、拳师进行考核、发证。到1989年年底统计,经考核并验收合格的武馆(校、社)就有26个,经考核发给证书的一级拳师有64名。1985年9月,省体委还在东安召开全省农村武术工作现场会,确定农村体育以武术为重点。从此,湖南武术运动开始沿着社会化、阵地化、经常化的方向,多层次、多渠道、多形式地向前发展。 除武术之外,湖南境内其他的民族民间体育项目,有各民族共有的,也有各少数民族特有的。经体育部门的搜集、整理,各民族共有的项目有14个;土家族、苗族、侗族、瑶族4个民族的特有项目有24个。这些项目有的已被列为少数民族传统体育运动会的竞赛项目。