吃在苏州,住在观前街附近很方便,这一带是苏州不折不扣的美食街区,各种餐厅、老字号鳞次栉比。这些老字号中虽有些名声在外却令人失望的,但也有些小吃却是不容错过的。 采芝斋的酒酿饼:酒酿饼是春季的时令点心,外观与小月饼相似,面是用清酒酿来发的,因为气候的原因只能卖这一季。采芝斋是清明节前后一个月有卖,有玫瑰和豆沙两种口味。纯天然之外,现发酵也是酒酿饼的一大特色,因此在大量制作上有相当难度,几乎只能采取前店后坊的形式,一边生产一边出售,排队就在所难免了。 季节性强是很多苏州小吃的典型特征。比如青团子,这种用艾草汁液染成的糕团也是在清明节前后艾草青青时才有;中秋前后,苏式月饼将会代替酒酿饼在采芝斋的电烤炉受“煎熬”;糕团老店黄天源,更是每个月都有不同的时令产品推出。现代化的高科技已经抹煞了很多食品的季节性,苏州小吃能够让人在不同的季节有不同的期待,也未必不是一件浪漫的事。 梅花糕和海棠糕大概是苏州城里长相最漂亮的两种小吃,事先没见过它们的 “芳容”,反而让我对这两种花样名字的小吃充满期待。最正宗的梅花糕在山塘街。踏着凸凹不平的石板路,弯弯的石拱桥静静地横跨在小河上,就像走进江南小桥流水的风景画。梅花糕的小摊子在通贵桥旁边,这个小摊简单而古朴,一张桌子,两个炉子,摊子前“姑苏名产陈老大梅花糕、海棠糕”的字样十分醒目。 糖粥是颇有名气的一种苏州小吃,不仅观前街玄妙观广场上有卖糖粥的雕塑, “笃笃笃,卖糖粥”的市声也早已演化成旧时儿童的歌谣。这里的糖粥好吃,卖得也特别快,赤豆和糯米混合的糖粥有扑鼻的桂花香。等我们慢悠悠吃完准备再来一碗时,一大锅粥竟然已经见了底。老板忙里偷闲教我们苏州话,这桂花糖粥用苏州话说起来,真有糖粥般的软糯气息。